漫談醍醐。字遊樂

在台灣這個島嶼上，除了有兩千多萬的人民之外，

各方神明早已耳聞此蓬萊仙島之名，也陸續在此安居；長久以來，和當地的人們和睦共處之後，漸漸形成一種很特殊的宗教性民間活動：神明的遶境「出巡」和信徒們的「進香」。

神明在祂居住的地方，為當地的民眾驅惡擋煞，安定民心，是祂身為神明的任務。所以，每年的神明生日時，人們除了大肆慶祝之外，還會安排祂們走出長居的寺廟，出來動一動筋骨，呼吸一下新鮮的空氣，順便看一下祂所服務的地區的變化，這就是遶境「出巡」。

這個「巡」字，「巛＋辶」，像不像是人世間的地方長官或首長，也是被一群人簇擁著，大搖大擺在視察他的轄區嗎！

再說，整年都受到祂庇佑的人們，這時會用最熱鬧的歡迎方式，例如大量的鞭炮、光炫奪目的陣頭、歌仔戲、布袋戲……等精彩活動來迎接出巡的神明，酬謝祂們一年來的辛勞，彷彿是一場天上與人間同歡的嘉年華。

同時，也有一些忠誠的信徒，會到各地的寺廟去「進香」，趁這個機會從繁忙的工作中暫時解脫出來，用一種潔淨的心情，去拜訪外地的神明。在進香隊伍會經過的路上，沿途都會有當地的居民，盡心準備各式各樣的食物、飲料，或是提供盥洗設備，來款待這些遠到的香客。在這個互相往來的過程裡，鑼鼓喧天、煙霧沖天，陌生人之間可以快樂的交談，自在的聯誼，這是平常難以見到的景象，使得人和神明同時都在一種歡樂、亢奮的氛圍中。

持香的信徒在神明的座前，口中喃喃地的唸著，私密的話語隨著香的煙霧緩緩的往上昇；所以，「香」燃燒後所產生的煙霧，是天上與人間的溝通方法啊！最後，再取一點爐中的香灰，小心的裝在紅色的香灰袋，隨身攜帶著。

「出巡。進香」的隊伍，是同時進行著，出巡的神明走在前面，進香的隊伍跟隨在後，短則半天，也有長達七夜八天的旅程，各地的鄉鎮寺廟，都有類似的活動行程，在不同的時間進行著。祂們有時會穿過車水馬龍的大街，偶遇的觀光客興奮的駐足拍照留念；有時也會在鄉間田野行走，就用最虔誠的心，安安靜靜的，一步一步的走著、走著。

這樣的一趟出巡和進香的旅程之後，神明可以繼續展現神威，風調雨順，國泰民安，守護著祂一代又一代的子民；信徒們在尋求撫慰內心的焦慮，是一種集體的心理治療，要將心靈的電池充得飽飽的，希望回到日常的生活作息之中，會有更堅定的勇氣，繼續的走下去！